Relisant un certain nombre d'études que Nicole Jacques-Lefèvre a consacrées à la démonologie, je reste frappée par l'attention qu'elle a portée à la « littérature démonologique » et l'exigence d'évaluer finement les traits pertinents, les objets, les arguments et les procédés d'énonciation spécifiques à ce qu'elle désigne souvent comme une « formation discursive originale ». Les anecdotes y jouent, selon elle, un rôle crucial destiné non pas à emporter la conviction intellectuelle du lecteur, à quoi devrait pourvoir la doctrine démonologique, mais à agir sur son imaginaire et son affectivité 1. Dans la série des anecdotes démonologiques celles qui ont pour objet la sorcellerie féminine sont particulièrement importantes, parce qu'elles sont à la fois nombreuses et répétitives, et parce qu'elles font de la sorcière jurée l'actrice par excellence de la sorcellerie depuis le XV e siècle et le célèbre Marteau des Sorcières de Sprenger et Institoris. Parmi les innombrables récits liés aux amours diaboliques (copulation, orgies, etc.), celui de « l'empêchement de l'acte vénérien » (ou encore « nouement d'aiguillettes ») occupe une place particulière : partout répété, le fait est d'une telle étrangeté et d'une telle violence qu'il s'entoure d'une double exigence contradictoire, la castration vécue par les hommes résultant de l'action des sorcières, tout en relevant de la seule l'illusion des sens trompés de ces mêmes hommes. Dès lors, si la castration est une réalité indéniable pour les démonologues, elle résulte pourtant de l'illusionisme du diable qui peut produire aux yeux effarés des hommes un corps plat, uni et sans organe.