Ergoter sur des vétilles - Université Sorbonne Nouvelle - Paris 3 Accéder directement au contenu
Chapitre D'ouvrage Année : 2019

Quibbling on trifles

Ergoter sur des vétilles

Résumé

This article analyzes the French expression “ergoter sur des vétilles” (Quibbling about trifles), a presumed definition of "nitpicking". It begins with a tribute to Zeno’s rational genius, then dwells upon the art of quibbling which also reveals a characteristic of the accusation of nitpicking: the condemning of an action, especially a reaction, in good or bad faith. As for the trifles they don't seem independent but intimately linked to the notion of quibbling. Nitpicking and accusations of nitpicking could thus turn out to be essential to a logos taking advantage of republican equality.
L'article brode autour de l'expression « ergoter sur des vétilles » censée définir « pinailler ». Après un hommage motivé au génie ratiocineur de Zénon, il s'arrête sur l'art d'ergoter dont le déploiement ne se limite pas au registre de son domaine d'excellence : le débat argumenté. « Ergoter » révèle aussi une caractéristique de l'accusation de pinailler : il s'agit de condamner une action certes, mais surtout une réaction, de bonne ou de mauvaise foi. Accuser d’ergoter présume donc un parti adverse. Quant à la vétille, toujours infime, évanescente, minorée ou marginale, elle ne semble pas autonome mais consubstantiellement liée à l'action d'ergoter. Pinailleur et pinaillage sont toujours jugés petits, voire minuscules : un Alexandre le Grand ne pinaille pas, que l'on s'adresse directement à lui ou qu'on en parle à la troisième personne. Pinailler et accuser de pinailler pourraient bien ainsi s’avérer essentiels à un logos profitant de l'égalité républicaine.
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Dates et versions

hal-03939324 , version 1 (08-03-2023)

Identifiants

  • HAL Id : hal-03939324 , version 1

Citer

Michel Dufour. Ergoter sur des vétilles. Pinailler : Entre souci de précision et bavardage, Sens Public (23-24), pp 95-111, 2019, 978-2-9566020-1-9. ⟨hal-03939324⟩

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