La place d’Elie dans l’eschatologie des rabbins : un facteur d’unité ?
Résumé
Le prophète Élie occupe une place essentielle dans le judaïsme rabbinique ancien et il y revêt de multiples facettes qu’aucun ouvrage n’a pour le moment traitées dans leur exhaustivité. Nous nous limiterons ici à donner un bref aperçu de l’Élie eschatologique des rabbins. Élie est en effet associé aux trois dimensions de l’eschatologie rabbinique : l’au-delà, le Messie et la résurrection. Tout cela repose sur quelques versets bibliques (1R 17,20-22 ; 2R 2,1 et 11 ; Ml 3,23) et les lectures souvent surprenantes qu’en a proposées le Midrash. D’une certaine manière, Élie contribue à unifier l’eschatologie des rabbins, tout en illustrant aussi son incroyable diversité interne. Viendra-t-il avant le Messie, avec le Messie ou sera-t-il lui-même le Messie ? Le Midrash semble envisager toutes ces possibilités et, comme sur d’autres questions, il ne tranche pas !