En discusión con la concepción de “la casa como un nido”, propuesta por Gastón Bachelard en su Poética del Espacio (1957), desde una perspectiva sociológica se propone una concepción de la casa a partir de su inserción en una trama de relaciones sociales de tres tipos diferentes: los de la familia, los del barrio y los de la sociedad, presentes estos últimos a través de la infraestructura de servicios urbanos. Se critica la concepción de propiedad privada de la vivienda y se contrasta la política de los gobiernos de izquierda de América latina y del Sur de Europa, con los sistemas de vivienda social de propiedad pública característicos de los países del Noroeste de Europa. A partir de una investigación de campo realizada en barrios populares en la ciudad de Lille, Francia, se discute la importancia de la higiene y de la relación entre lo privado, lo íntimo y lo social incluso como territorio de la militancia barrial.