Les Vite de’ più eccellenti architetti, pittori, et scultori italiani…, publiées à Florence en 1550 par G. Vasari, sont considérées comme la première véritable histoire de l’art, et Vasari comme le père de l’historiographie de l’art. Au XVIIe siècle, à Rome, deux artistes – G. Baglione et G. B. Passeri – et un homme de lettres – G. P. Bellori – rédigent à leur tour des recueils de Vies d’artistes. Cet ouvrage propose une approche de type narratologique : ces écrits sont analysés d’un point de vue littéraire, et non plus uniquement historiographique. La conception de l’histoire de l’art des trois auteurs est confrontée au modèle des Vite, afin de poser la question de l’héritage vasarien. Le genre de la biographie d’artiste établi par Giorgio Vasari dans les Vite de’ più eccellenti architetti, pittori, et scultori italiani… (1550) à l’épreuve de trois biographes romains du XVIIe siècle : évolution d’un genre, qui tend peu à peu vers une histoire des arts plutôt qu’une histoire des artistes.