Parmi les très grandes qualités du livre de Caroline Callard, il faut d'abord souligner son objet, car il ne s'agit pas d'une histoire des spectres ou des fantômes, ces « vaines images » comme les appelle Antoine Furetière à la fin du XVIIe siècle, mais celle des « relations » qu'ils entretiennent avec les vivants, voire les survivants.