Depuis plusieurs décennies, les circulaires de l’Éducation nationale usent d’expressions stigmatisantes pour référer aux enfants étrangers scolarisés dans le système éducatif français. Ces différentes dénominations se présentent comme de véritables actes de catégorisation reposant sur des critères liés à l’origine, à la nationalité ou encore à l’appartenance sociale de la personne. Dans cet article, on se propose de mesurer l’influence des catégorisations institutionnalisées sur le discours des enseignants dans leur choix expressif pour désigner les enfants étrangers. Les premiers résultats de cette étude portent sur l’analyse de questionnaires distribués auprès de personnel éducatif en charge de ce public.